В среду Министерство обороны РФ обвинило членов сирийской группировки «Харакят Нур ад-Дин аз-Зинки» в применении химического оружия. По данным российских военных, именно они 2 августа осуществили теракт в Алеппо, повлекший гибель семи и госпитализацию 23 мирных жителей. США причисляют группировку к «умеренной оппозиции», на которую должен распространяться введенный режим прекращения огня, в то время как российские власти считают их пособниками боевиков. Ситуацию в Алеппо военные называют сложной: обстрелы его районов ведутся ежедневно, а террористы препятствуют выводу жителей из города.
Первая информация о применении химического оружия в районе Алеппо появилась 2 августа. Сначала представители оппозиции сообщали, что в район, где накануне был сбит российский военно-транспортный вертолет Ми-8АМТШ, авиация сбросила бомбы с токсичным газом, однако в Москве эти обвинения назвали «вбросом». Несколькими часами позже появилось сообщение, что боевики осуществили подрыв двух снарядов, начиненных отравляющим веществом, в результате чего погибло не менее пяти человек. В среду днем замглавы МИД РФ Сергей Рябков заявил, что «без понимания того, что произошло в действительности, выдвигать какие-то обвинения в адрес кого бы то ни было безответственно».
К вечеру среды понимание появилось. Начальник российского Центра по примирению враждующих сторон в Сирии генерал Сергей Чварков заявил, что 2 августа в 19:05 члены группировки «Харакят Нур ад-Дин аз-Зинки» применили отравляющие вещества в жилом квартале, расположенном рядом с площадью Сахат-Салдалав в районе Салах ад-Дин. Военный источник “Ъ” утверждает, что в Алеппо был применен хлор, вызывающий серьезные ожоги дыхательных путей и удушье. По словам генерала Чваркова, в результате атаки погибло семь человек и еще 23 находятся в госпиталях Алеппо: «По факту применения запрещенных веществ в Сирии проинформирована американская сторона». Директор департамента МИД РФ по вопросам нераспространения и контроля над вооружениями Михаил Ульянов в среду сообщил «Интерфаксу», что Москва располагает данными о том, что террористы в Сирии имеют промышленные мощности для производства отравляющих веществ. Представитель Госдепа Марк Тонер сообщил, что в его ведомстве никаких сообщений по этому поводу пока не видели.
США причисляют «Харакят Нур ад-Дин аз-Зинки» к «умеренной оппозиции», на которую должен распространяться режим прекращения огня между враждующими сторонами (подразумевается, что оппозиция не должна была воевать с правительственной армией, и наоборот). Россия неоднократно требовала от США добиться отделения оппозиционных группировок от террористов «Джебхат ан-Нусры» (запрещена в РФ), однако, как констатировали в МИД РФ, «наши коллеги в Вашингтоне не были готовы и не собирались это делать на протяжении всех прошедших месяцев вопреки тем сигналам и тем обещаниям, которые они нам давали».
Высокопоставленный источник “Ъ” в Генштабе ВС РФ заявил в среду, что «ситуация доведена до абсурда»: «Все, кто хотел присоединиться к борьбе с террористами, уже присоединились. Все остальные просто переоделись и продолжили воевать на стороне боевиков, назвав себя оппозицией. Так больше продолжаться не может».
Военные признают, что обстановка вокруг Алеппо остается крайне сложной. Несмотря на интенсивную поддержку российской авиации, ежедневно совершающей боевые вылеты с авиабазы Хмеймим в район города, сирийским войскам крайне сложно вести наступление: армия Башара Асада, понесшая серьезные потери, не может зайти и укрепиться в провинции. Продолжаются обстрелы районов города со стороны боевиков: по словам генерала Чваркова, бандформирования в течение суток из РСЗО кустарного производства и минометов обстреливали населенные пункты Ансар и Эль-Хадер, а также квартал Лерамон. При этом в Алеппо — втором по численности населения городе — сосредоточено не менее 200 тыс. мирных жителей, что усложняет сирийским войскам ведение боев. Генерал Чварков в среду уточнил, что для выхода жителей из восточной части города функционируют семь гуманитарных коридоров: из контролируемых террористами районов города вышли 372 мирных жителя. Тех, кто желает покинуть город, боевики пытаются запугать и прибегают к расстрелам.
Власти США уже предполагали, что выводя из города мирное население, сирийские и российские военные готовятся к штурму Алеппо, но предупреждали: это нарушит все существующие договоренности между Москвой и Вашингтоном. В среду Сергей Рябков «отверг постановку вопроса о том, что готовится некий штурм», однако военные собеседники “Ъ” утверждают, что и такой постановки вопроса исключать нельзя: «Сейчас все силы брошены на выполнение гуманитарной миссии, все остальные решения будут приниматься по ее окончании».